Estás pasando de un mundo de sustantivos fijos a uno de verbos en movimiento. En los próximos años, objetos como los coches y las chaquetas seguirán convirtiéndose en servicios y procesos intangibles. Con tecnología integrada, tu coche se convierte en un servicio que se actualiza continuamente. Sus ventajas evolucionan con el uso que le das, tus comentarios, la competencia feroz y la innovación mundial.
Perspectivas de International Software Test Institute™
12 fuerzas tecnológicas que ya están dando forma a tu futuro
Este artículo, inspirado en The Inevitable de Kevin Kelly, explora 12 fuerzas que están dando forma a tu futuro.
Estas fuerzas señalan trayectorias, no destinos concretos. No predicen adónde llegarás, sino las direcciones en las que te encaminas inevitablemente. Veámoslas.
1. EVOLUCIONAR
Entre bastidores, las máquinas se actualizan por sí solas y van cambiando sus funciones y ventajas. Puede que esta evolución te pase inadvertida. Tendemos a proyectar lo que conocemos hacia el futuro y a deformar lo nuevo para que encaje con lo familiar. Por eso las primeras películas se parecían a obras de teatro y las primeras realidades virtuales, a películas.
Los inventos prometedores atraen a los detractores. Cuanto mayor es la promesa, más fuertes son las objeciones. ¿Recuerdas las tonterías que decía gente inteligente cuando surgieron internet y la web? En 1994, la revista Time explicó por qué internet nunca se popularizaría: «No fue diseñado para hacer comercio». Se les escapó lo fundamental. Internet no se diseñó para ser una sola cosa. Se va convirtiendo en lo que tú quieras que sea. En ese sentido, todavía no ha pasado nada. Internet sigue en el comienzo de su comienzo. Apenas está empezando a evolucionar.
En 2050, los veteranos preguntarán si te imaginas lo que era innovar o emprender en 2016. Las oportunidades estaban abiertas de par en par. Podías tomar casi cualquier categoría, añadirle inteligencia artificial y llevarla a la nube. Los 30 años anteriores construyeron una plataforma excelente para grandes logros. Lo que venga será distinto y superará lo anterior. Hoy tienes un mundo de posibilidades por explorar. Es el mejor momento de la historia para comenzar. Llegas a tiempo.
2. INCORPORAR INTELIGENCIA
Pocas cosas tienen tanto impacto como dotar de inteligencia a una herramienta que carece de ella. Incluso un poco de inteligencia útil puede transformar un proceso existente. Hace tres generaciones, nuestros antepasados electrificaron las cosas. Ahora dotarás de inteligencia a lo que ya está electrificado. Un poco de inteligencia adicional puede hacer que casi cualquier cosa sea nueva, distinta y más valiosa. Miles de nuevas empresas siguen un plan sencillo: toma cualquier cosa y añádele inteligencia artificial. Encuentra algo que puedas mejorar con inteligencia en línea.
La mayor parte de la IA comercial consistirá en programas no humanos diseñados para tareas concretas. Uno podría conducir un coche sin saber nada de tus rutinas de trabajo. Otro podría recordar cada píxel de cada vídeo de YouTube sin saber traducir. Serán especialistas excepcionalmente inteligentes con un campo de acción reducido. Tu oportunidad consiste en inventar formas de inteligencia que la evolución biológica no pudo producir: máquinas que piensan de otra manera.
El cuerpo humano no puede igualar el control, la atención y la precisión más finos de las máquinas. Los robots y la automatización aportan más valor cuando hacen lo que tú no puedes hacer. No podrías fabricar un solo chip del ordenador que tienes delante, pero los robots que construyas sí pueden. Hoy compras ropa hecha a mano precisamente porque valoras las imperfecciones que introducen las personas.
Las profesiones mejor pagadas de las próximas décadas dependerán de la automatización y de máquinas que todavía no se han inventado. Hace unas décadas, no te habrías imaginado coches autónomos y ahora te esfuerzas por construirlos. No te preocupes. Los robots no te esclavizarán ni te quitarán el trabajo. Crearán tareas que ni siquiera sabías que querías hacer. Tu trabajo como persona será seguir creando tareas para los robots. Eso no acabará nunca, de modo que siempre tendrás al menos ese trabajo.
3. FLUIR
Las copias circulan inevitablemente, y un medio nuevo primero imita al que reemplaza. Los primeros ordenadores comerciales tomaron prestadas metáforas de oficina: escritorios, carpetas y archivos. La segunda era llegó con la web. Los archivos cedieron el paso a páginas enlazadas que se consultaban en navegadores. En la tercera era, los archivos, las páginas y los navegadores pierden importancia. Los flujos y las transmisiones pasan a ser las unidades básicas.
Esperas un servicio en tiempo real. Quieres que la compra con tarjeta aparezca de inmediato en el extracto, que la película empiece ahora y que te respondan el mensaje hoy. Para operar en tiempo real, todo tiene que fluir. Las empresas se esfuerzan por mejorar su eficiencia y productividad, pero eso ya no basta. Deben ahorrar tiempo a sus clientes.
Cuando escaseaba el alumbrado eléctrico, las familias pobres usaban velas. Cuando la electricidad se hizo accesible, poner velas en la mesa se volvió un lujo. Las copias abundantes pierden valor y lo que no se puede copiar se vuelve escaso y valioso. ¿Qué es lo que no se puede copiar?
Inmediatez. Pagas más por un libro de tapa dura porque sale antes, aunque el recargo parezca deberse a la cubierta. Las versiones beta de programas y aplicaciones también ofrecen esa inmediatez.
Personalización. Una grabación de un concierto puede ajustarse a la acústica de tu sala. Una editorial puede adaptar un libro a tu experiencia como lector.
Interpretación. Puedes ganarte la vida vendiendo instrucciones y asistencia para software gratuito. Cuando las copias no cuestan nada, explicar qué significan, qué puedes hacer con ellas y cómo utilizarlas se vuelve costoso.
Autenticidad. Podrías encontrar una copia gratuita de software comercial sin saber si contiene errores o programas maliciosos. Al pagar por una copia auténtica, obtienes el mismo software y la tranquilidad de saber que es genuino.
Accesibilidad. Tener cosas en propiedad puede ser una carga. Debes mantenerlas ordenadas y actualizadas. El material puede ser gratuito y, aun así, difícil de gestionar. Un servicio de pago te da acceso estés donde estés.
Presencia física. Una copia digital carece de cuerpo físico. Las mismas palabras impresas en papel blanco y algodonoso y encuadernadas en cuero pueden resultar lujosas. La gente compra entradas para espectáculos que se transmiten en directo gratis. Muchos músicos se ganan la vida con los conciertos y no con la venta de música.
Mecenazgo. El público más fiel quiere pagar a sus creadores. Lo hace cuando pagar es muy fácil, el precio es razonable, el beneficio para el público está claro y el dinero llega directamente al creador.
Facilidad de descubrimiento. Una obra que nadie ve carece de valor, sea cual sea su precio. Los seguidores invierten tiempo y dinero en hallar buenas obras entre miles de millones de creaciones. TV Guide tuvo un millón de suscriptores y ganó más que las tres grandes cadenas de televisión que cubría juntas.
El flujo empieza con productos fijos y escasos cuya creación requiere conocimientos y tiempo. Se vuelven gratuitos y omnipresentes y luego se convierten en flujos de servicios que comparte mucha gente. Al final, se invierten los papeles: el público se convierte en artista. Fíjate en lo fácil que se ha vuelto componer música o hacer películas. Todo fluye.
4. VIVIR ENTRE PANTALLAS
Los enlaces y las etiquetas web quizá sean dos de los inventos más importantes de los últimos 50 años. Cada vez que enlazas o etiquetas algo, haces que la web sea más inteligente de forma anónima. Las ideas pueden tener gráficos sociales, los conceptos pueden tener cronologías y la influencia puede representarse con mapas de redes. La información conecta el pasado y el presente.
Los libros se escribirán pensando en fragmentos y páginas recombinadas que formarán parte de una biblioteca universal en expansión, mayor que la suma de sus partes. Las obras de menor popularidad encontrarán públicos pequeños pero mayores que los casi inexistentes de ahora. A medida que se digitalice y conecte la información original de la civilización, entenderás mejor la historia y las posibilidades futuras. Comprenderás mejor qué sabemos y qué ignoramos como especie y como civilización.
Las pantallas están apareciendo en todas las superficies planas. Verás cosas en tiempo real e interactuarás con la biblioteca universal con todo tu cuerpo y tu mente. Por ejemplo, una pantalla portátil como Google Glass podría mostrarte la torre Eiffel de París mientras estás delante de ella.
5. ACCEDER
Poseer cosas importa menos y el acceso importa más que nunca. La tecnología digital y la web convierten los productos en servicios. Cuando Amazon lanzó el lector electrónico Kindle en 2007, Jeff Bezos lo presentó como un servicio de acceso a material de lectura y no como un producto. El acceso te permite ofrecer novedades casi en tiempo real. También deberían costar menos.
Un grupo de aficionados bien conectado puede igualar a un profesional promedio que trabaja solo. Es posible separar las ventajas de los productos existentes y volver a combinarlas de maneras sorprendentes y agradables. Los productos conectados se convierten en servicios disponibles continuamente. A largo plazo, la tendencia es hacia el uso temporal, de modo que la mayoría de los bienes y servicios se pueden alquilar o compartir.
Las plataformas permiten a otros crear productos y servicios sobre una base común. Piensa en el ecosistema de un bosque. Cada especie, o cada servicio, depende de que a las demás les vaya bien. Esa interdependencia desincentiva la propiedad y favorece el acceso. Una plataforma se convierte en un mercado con múltiples participantes, más allá del modelo tradicional de dos partes, comprador y vendedor.
La desmaterialización, la descentralización y la expansión de las comunicaciones multiplican las plataformas. Las plataformas son fábricas de servicios y los servicios favorecen el acceso frente a la propiedad. Casi todo lo que haces en la web o con el teléfono ya utiliza computación en la nube. Aunque sea invisible, la nube sostiene nuestra vida digital.
6. COMPARTIR
En internet, la gente está extraordinariamente dispuesta a compartir. Colaborar en un gran objetivo da resultados asombrosos. Quizá no necesites otra foto de la torre Eiffel porque seguramente la comunidad pueda ofrecerte una mejor. Reddit y Twitter orientan el debate público más que los periódicos y las cadenas de televisión. La colaboración organizada puede superar a la cooperación espontánea. Linux, Apache, 3D Warehouse y Raspberry Pi son ejemplos.
¿Cómo financiarán su trabajo los creadores? Ningún método les ha beneficiado tanto como la financiación colectiva. Los seguidores más motivados se vuelven los principales promotores y atraen a sus amigos a una campaña. Las plataformas de préstamos como Kiva, Prosper y Lending Club alcanzan tasas de devolución superiores al 99%, un resultado con el que las entidades financieras tradicionales solo pueden soñar. Eso anima a las personas a volver a prestar. Hasta las grandes empresas de Fortune 500 recurren a la colaboración colectiva para innovar.
Las empresas sueñan con pasar de vender productos a ofrecer plataformas para compartir. Una vez allí, deben actuar más como gobiernos y mantener las oportunidades igualmente accesibles y la jerarquía al mínimo. Compartir no es exclusivo de las organizaciones sin ánimo de lucro. En sus primeros años, Google superó a los buscadores líderes al aprovechar los enlaces creados por autores aficionados en la web. Cada hipervínculo contaba como un voto de confianza en la página a la que apuntaba.
Compartir tiene un objetivo intuitivo, a menudo implícito: maximizar la autonomía individual y la capacidad de las personas para trabajar juntas. Antes, los expertos pensaban que la gente nunca compartiría muchas cosas. Con la tecnología, las ventajas y las condiciones adecuadas, lo compartiremos todo. Debe de haber un millón de formas más de compartir cosas inesperadas de maneras inesperadas.
7. FILTRAR
Revisar por encima todo lo que se ha inventado o creado en las últimas 24 horas te llevaría más de un año. Los filtros reducen esa abrumadora cantidad de opciones. Los aplican padres, autoridades, editoriales, discográficas, tiendas, museos, bibliotecas, marcas, gobiernos, culturas y amigos. Tus propias preferencias también filtran tus opciones, aunque tradicionalmente ese es el filtro que menos utilizamos.
Amazon filtra bien. Te muestra cosas que no conocías según tu historial de compras y el de clientes parecidos a ti. Pero ver solo lo que ya te gusta puede impedirte descubrir algo diferente que te encantaría. Imagina un filtro que te dijera: «A quienes no les gustaron esos productos terminó gustándoles este». Los filtros inteligentes se usarán donde haya muchas opciones o haga falta personalizar. Hasta un producto o servicio trivial se puede personalizar. En los próximos años, filtrar toda la web y la nube llevará la personalización más lejos.
Las empresas ganan dinero con tu atención. Por hora, las tarifas son de 20 centavos para la televisión, 93 para los periódicos, 534 para los libros y 360 para el uso de internet. Entre esos medios, solo internet parece preparado para el futuro. Las tarifas reflejan cómo valora el público su atención. Todavía quedan formas por explorar de intercambiar atención e influencia o de pagar a las personas por ellas. Podrías crear anuncios, conservar y compartir los que generan ventas, descartar el resto y pagar a los creadores más influyentes con parte del beneficio. Los usuarios se convertirían en agencias de publicidad, del mismo modo que ya han asumido otros papeles.
Durante los últimos 140 años, los precios de los productos básicos han bajado cerca de un 1% al año. Mientras todo lo demás tiende a costar cero, las experiencias humanas que no se pueden copiar se encarecen. Todo lo demás se convierte en mercancía que se puede filtrar. Las personas destacan a la hora de crear y disfrutar experiencias. Ese no es terreno para robots. Ahí gastamos y ganamos dinero. Usa la tecnología para producir bienes básicos. Crea y disfruta experiencias para evitar convertirte tú mismo en un producto indiferenciado.
8. RECOMBINAR
El crecimiento económico sostenible suele surgir al reorganizar los recursos existentes para que sean más valiosos, en vez de buscar otros nuevos. Crecemos al recombinar. En todo lo digital podremos deshacer, retroceder y hacer nuevas mezclas.
Dos de los tres perfiles que impulsan la invención, los integradores y los mezcladores originales, dependen de la recombinación.
Arquitectos. Construyen desde cero. Tesla, de Elon Musk, diseña, fabrica, promociona y vende coches con técnicas y tecnologías completamente nuevas y poco convencionales.
Integradores. Recombinan tácticas que ya funcionan, a menudo adaptando una idea de un sector a otro. Por ejemplo, Spotify se inspiró en las suscripciones de telecomunicaciones de tarifa plana para ofrecer música en línea con ese modelo.
Mezcladores originales. Usan «vacas púrpuras» para llamar la atención. El grupo Breakin’Mozart, por ejemplo, mezcla la música clásica de Mozart con el baile breakdance.
Cuanto más poderosa sea una invención o creación, más probable e importante será que otros la transformen y recombinen.
9. INTERACTUAR
Pronto entrarás a una sala de formación virtual donde un instructor guiará a tu avatar durante la clase: «¿Ves esto? Ahora hazlo así». En muchos aspectos, las clases de realidad aumentada (RA) superarán a las presenciales. Las cámaras diminutas de las pantallas sabrán percibirte y entenderte cada vez mejor. Los servidores en la nube podrán así ofrecerte un servicio más personalizado.
Hasta el objeto más simple puede mejorar drásticamente con sensores e interactividad. Alguien que murmura y mueve las manos en el aire quizá esté interactuando con un dispositivo o servicio. El siguiente paso son los ordenadores que llevamos pegados a la piel, la tecnología vestible. Tu cuerpo se convierte en tu contraseña. Tu identidad digital eres tú.
10. RASTREAR
Nos cuesta entendernos a nosotros mismos y necesitamos ayuda para descubrir quiénes somos. El internet de todo y su nube están diseñados para rastrear datos. Todo lo que se pueda rastrear y esté conectado a esa nube se rastreará.
La vigilancia generalizada es inevitable. Si no podemos detener el rastreo, podemos hacer más simétrica la relación. A cada grado de personalización le corresponde un grado de transparencia. Una mayor personalización exige una mayor transparencia y la personalización absoluta exige transparencia absoluta.
Si mantienes tu privacidad y eres opaco para posibles amigos e instituciones, puedes esperar que te traten de forma genérica, sin tener en cuenta tus circunstancias. Puedes conservar tu privacidad, pero pasarás a ser un número promedio. Por eso, la mayoría de los tecnólogos sostiene que, como ocurre con un oligoelemento, el anonimato no debería desaparecer por completo, aunque sí mantenerse lo más cerca posible de cero para elevar al máximo la personalización y la calidad del servicio.
En las últimas décadas han surgido sectores enteros gracias a la separación de elementos antes agrupados. Las empresas de tecnología revolucionaron la industria musical al separar las melodías de las canciones y los sonidos de los álbumes. Recuerda lo revolucionario que resultó que iTunes vendiera canciones por separado en vez de álbumes completos.
11. PREGUNTAR
Hacer preguntas vuelve posible lo que antes parecía imposible. Veinte años antes, la mayoría habría supuesto que las contribuciones al azar a Wikipedia producirían un caos. En cambio, la experiencia nos hizo apreciar más el poder de la sociedad. Hoy damos más importancia a la fuerza colectiva y a las nuevas obligaciones de cada persona con el grupo.
Lo imposible empieza a parecer inevitable. La distancia entre las preguntas y las respuestas es nuestra ignorancia, y crece exponencialmente. La ciencia amplía esa ignorancia más que nuestros conocimientos. A pesar de que solo en Estados Unidos se realizan más de 100 000 millones de búsquedas al año, ¿quién habría creído 30 años antes que responder preguntas gratis podía convertirse en un negocio de 82 000 millones de dólares?
Las respuestas se abaratan y las preguntas ganan valor, invirtiendo el equilibrio actual. En 1964, Pablo Picasso lo anticipó: «Los ordenadores son inútiles. Solo dan respuestas». Por eso, la mayoría de los proyectos costosos de macrodatos están muy lejos de aportar el valor comercial que prometían. Para obtener respuestas útiles hay que hacer las preguntas adecuadas.
La tecnología que genera respuestas seguirá siendo esencial. Las respuestas serán omnipresentes, instantáneas, fiables y casi gratuitas. Se valorará más la tecnología que ayude a formular preguntas. Quienes hagan preguntas abrirán nuevos campos, sectores, marcas, posibilidades y continentes para que nuestra inquieta especie explore. Tus preguntas son más poderosas que tus respuestas.
12. EMPEZAR
Por primera vez, los habitantes de este planeta están conectados en algo inmenso: internet. Seguirá creciendo, pero tú estás vivo en el momento en que empieza a despertar y a surgir.
La IA no se volverá tan inteligente como para esclavizarnos. La IA, los robots, el filtrado, el rastreo y las demás fuerzas de este artículo confluyen con las personas. Juntos, seres humanos y máquinas entran en una compleja relación de interdependencia.
Las generaciones futuras te envidiarán. Empezaste a dotar de pequeñas dosis de inteligencia a objetos inertes, a conectarlos en una nube de inteligencia artificial y a enlazar miles de millones de mentes en una sola supermente. Esta convergencia será reconocida como el acontecimiento más grande, complejo y sorprendente del planeta hasta ese momento.
